Когда в два последних столетия началось освоение полярных районов, землепроходцы и полярные мореплаватели с мистическим ужасом убедились в реальности индейской легенды: довольно часто происходили случаи, когда кто-то из членов экспедиции вдруг попадал под воздействие некоей силы и устремлялся по льдам строго на север - к Полярной звезде. Особенно часто это происходило с больными и ослабленными людьми, но когда окружающие пытались их задержать на этом гибельном пути, они впадали в безумие и вырывались с нечеловеческой силой.

При освоении русскими мореходами Шпицбергена в 1792 году на промысловой шхуне купца Рыбина произошло ЧП. Сын купца, Алексей, заболевший в рейсе цингой и лежавший в каюте, после появления яркого пульсирующего полярного сияния выбрался на палубу, бросился за борт и поплыл на север. Спасти его не удалось.

(IMG:http://www.yaplakal.com/uploads/previews/post-3-12302455202587.jpg)

(IMG:http://www.yaplakal.com/uploads/post-3-12302456554063.jpg)

(IMG:http://www.yaplakal.com/uploads/previews/post-3-12302455704772.jpg)

В древней норвежской мифологии часто упоминается мост Бифрост (Bifrost) - горящая дрожащая арка, пересекающая небо, по которой боги могли спускаться с неба на землю. Другие норвежские народные легенды говорят, что полярное сияние - это небесный танец душ умерших девственниц.

(IMG:http://www.yaplakal.com/uploads/previews/post-3-12302458587049.jpg)

Некоторые племена североамериканских индейцев полагают, что полярное сияние является светом фонарей, которые несут духи, ищущие души умерших охотников.

Подобно эскимосам из Пойт Барроу, индейцы племени Лиса в Висконсине (Wisconsin) опасались полярного сияния, видя в нём привидений своих мертвых врагов.

А австралийские аборигены видели в нем танец богов по небу.

(IMG:http://www.yaplakal.com/uploads/previews/post-3-12302459956578.jpg)

Согласно славянской мифологии сполохами Полярного сияния небо украшает Дед Мороз.

(IMG:http://www.yaplakal.com/uploads/previews/post-3-12302461589929.jpg)

В средние века ночные сполохи считали предвестниками войн и болезней (как, впрочем, кометы, затмения и многие другие необычные явления).

А в одной датской легенде говорится о лебединой стае, которая улетела слишком далеко на север и застряла во льдах. Когда лебеди взмахивают, крыльями, пытаясь взлететь, на небе вспыхивают огни.

(IMG:http://www.yaplakal.com/uploads/previews/post-3-12302462895288.jpg)

В недалеком прошлом неправильные представления относительно причины полярного сияния все еще были обычны среди широкой публики. Например, многие люди на среднем западе Америки полагали, что полярное сияние является отражением солнечного света от полярного льда. Другое романтичное объяснение состояло в том, что свет полярного сияния является результатом столкновений айсбергов в полярных морях.

(IMG:http://www.yaplakal.com/uploads/previews/post-3-12302465327884.jpg)

Научное объяснение этому явлению первым дал Михаил Ломоносов. Проведя бесчисленное количество опытов, он высказал предположение об электрической природе этого явления. Ученые, продолжившие изучение этого феномена, на основе опытов подтвердили правильность его гипотезы.

(IMG:http://www.yaplakal.com/uploads/previews/post-3-12302467047480.jpg)

Самые впечатляющие полярные сияния появляются с цикличностью 11 лет и 22 года, зависит это от солнечной активности. Благодаря съемкам со спутника подтвердилась старая теория о том, что полярные сияния в северном и южном полушариях представляют собой почти зеркальные отражения друг друга - это кольца диаметром около 4 тысяч км вокруг каждого полюса. В Средние века, когда северный магнитный полюс располагался восточнее, полярное сияние часто было видно в Скандинавии, северной России и северном Китае. Тогдашние летописцы объясняли это тем, что это великаны сражаются в небе, или что с небес летят на землю сверкающие разноцветными огнями копья. Сейчас северное сияние часто можно наблюдать в Шотландии, особенно в апреле; около четырех раз в году появляется оно и на севере Флориды, но наиболее ясно его видно поблизости от магнитных полюсов: например, в Северной Канаде и на Впадине Росса в Антарктике. Одно из наиболее удобных мест - Северная Скандинавия; хорошо наблюдать полярное сияние на острове Шпицберген, севернее Норвегии. А южное полярное сияние лучше всего наблюдается на антарктическом континенте. Наблюдают за полярными сияниями и из космоса, где, помимо всего прочего, нет искажающего влияния нижних плотных слоев атмосферы. Наблюдения с пилотируемых космических кораблей и орбитальных станций дали богатый материал о пространственном расположении сияний, их изменении во времени и о многих особенностях этого явления. Более того, космические аппараты позволили выполнять измерения внутри полярного сияния. Таким способом можно наблюдать сияния и на дневной стороне Земли. Кстати, свои полярные сияния есть и на Юпитере.

(IMG:http://www.yaplakal.com/uploads/previews/post-3-12302467682973.jpg)

Какие бы объяснения ни давали этому явлению ученые разных времен, мало кто из людей может устоять и не любоваться потрясающим природным явлением. Огромные арки и полосы переливающихся разноцветных огней охватывают небо. Колышущиеся занавеси от фиолетово-белого до оранжево-красного цвета возникают на высоте ста километров, дуги и арки - от 65 до 100 километров.

(IMG:http://www.yaplakal.com/uploads/previews/post-3-12302471067749.jpg)